Med ønsket om at opleve noget nyt, møde en anden kultur og udforske en del af Europa, som jeg ikke har haft ret meget kendskab til tidligere, satte jeg mig for et par uger siden til rette i flysædet med kurs mod Serbiens hovedstad: Beograd.
Jeg har rejst en del i Polen, det var mit eneste kendskab til Østeuropa, og jeg aldrig oplevet den del af Østeuropa, der ikke er en del af EU. Derfor var jeg spændt på at udforske ikke bare et nyt land og en ny by, men også en del af Europa, som jeg endnu ikke kendte.
Førstehåndsindtryk: Mit førstehåndsindtryk af Beograd blev desværre påvirket af en virkelig dårlig hotelbooking. Jeg havde booket fem stjerner, men ankom til en gyde, hvor jeg fandt det mest faldefærdige lejlighedskompleks. Forestil dig murbrokker og kollaps foran vinduerne, manglende rengøring, tapet der var ved at falde ned fra væggen, et knust spejl i elevatoren og dertil lidt ustabilt og blinkende lys fra et koldt lysstofrør i loftet. Det var ikke med det udgangspunkt, jeg havde drømt om at opleve Beograd.
Hotelanbefaling: Jeg tog hurtigt action og gik på hoteljagt, så vi kunne skifte base. På den baggrund har jeg to gode hotelanbefalinger til dig:
Envoy Hotel Belgrade: Et lille boutique-hotel i den centrale del af den gamle by i Beograd, med hyggelige og lyse værelser, meget hjælpsomt personale, en god morgenmadsbuffet og en dejlig atmosfære. Her skal du bo, hvis du ønsker en rolig base i lækre rammer.
Jeg selv tjekkede ind på det lidt mere moderne Mama Shelter - der er en fransk hotelkæde med et meget stramt koncept. Her får du en hip vibe, med funk-musik ud af højtaleren, dekorationer på alle vægge, gulve og lofter, en anderledes men super cool indretning, og en høj standard på både design, værelser (herunder kvalitetshåndklæder og sengetøj), service, rengøring, morgenmad og en prime location.
Mama Shelter Beograd ligger på toppen af et shoppingcenter, direkte placeret på den største gågade i den gamle bydel. Herfra er du omgivet af både shopping, grønne parker, floden, gode restauranter og mange seværdigheder i gåafstand. Morgenmaden har et bredt udvalg, og fra deres reception kan man låne et trådløst wifi-hotspot, som man kan tage med rundt i byen, og dermed altid være connected. Det er rart, når der skal googles eller bestilles en 'CarGo,' der er byens svar på Uber.
Det skal du opleve: Med vores nye base på plads havde vi et meget bedre udgangspunkt til at opleve byen med overskud og energi. Vi havde tre fulde dage i Beograd, og det er meget passende i en by, der stadig ikke er præget synderligt af turisme, og dermed heller ikke har de store turistattraktioner - eller attraktioner i det hele taget.
Man tager ikke til Beograd for at se specifikke 'landmarks' som man gør det i København med Nyhavn, Operahuset, Christiania og Den Lille Havfrue. Ej heller som i Paris med Eiffeltårnet, Louvre og Montmartre. Nej, til Beograd tager du for at opleve stemningen, snakke med befolkningen og spise god (og billig) mad.
Skal jeg alligevel komme med et par highlights, som jeg synes, at du skal stoppe forbi, når du er i byen, så kommer de her:
Knez Mihailova Street: Gågaden i den gamle bydel. Om dagen en oplagt shoppingdestination med både kendte brands som H&M og Zara, men mest af alt finder du i gaden brands og butikker, som vi ikke har i Danmark. Som mørket falder på, kan du opleve gadekunstnere, musikere og masser af gode restauranter.
Sejltur på Sava og Donau: Tag en sejltur på de to store floder, og oplev Beograd fra vandsiden. Drop de officielle turistture. Det er ikke meget, du ser her, og du kan slet ikke høre, hvad de fortæller over højttaleren. Tag i stedet en privattur med en privatguide - det kan bookes for et fair beløb på Airbnb-oplevelser.
Skt. Savas Tempel: Skt. Savas Tempel er en af de største ortodokse kirker i verden. Det er ikke noget særligt udefra, men meget smukt indeni.
Kalemegdan: En stor grøn park, der ligger lige op ad Mama Shelter, hvor vi boede. Parken bruger de lokale til at mødes og spille, gå ture og læse en bog. Det er også her, du finder Beograd Fort, der er en af byens mest besøgte attraktioner.
Skadarlija: Et boheme-kvarter med brostensbelagte gader og masser af restauranter. Her er en særlig stemning, som du bedst oplever om aftenen.
Republic Square: Der svarer til Rådhuspladsen i København. Byens naturlige samlingspunkt med smukke bygninger, statuer og en god stemning.
Belgrade Waterfront: Byens 'upcoming' område. Her er man begyndt at bygge i en mere international stil, og der er ingen tvivl om, at håbet er, at det bliver Beograds nye eksklusive bydel. Her er moderne skyskrabere, store shoppingcentre, men også en virkelig hyggelig promenade langs vandet, hvor du finder mange gode restauranter.
I det hele taget er min bedste anbefaling til Beograd, at du snører gummiskoene og får mange kilometer i benene. Byen er virkelig kontrasternes hovedstad, hvor du side om side finder faldefærdige boligblokke og flotte, gamle ejendomme med imponerende udsmykning. Det er en by i udvikling - omend udviklingen virker til at gå i et noget roligere tempo, end man ser i mange andre storbyer.
Samtidig synes jeg ikke, at man kan sige, man rigtigt er kommet ind under huden - eller ned under asfalten, om man vil - på Beograd, før man har snakket med befolkningen. Det er tydeligt, at der er en fælles drøm om noget mere, men hvilken vej der er den rigtige for landet og befolkningen, er der stor uenighed om.
Nogle synes, Rusland er et godt forbillede og ser Putin som en stærk leder. Hans ansigt figurere på rigtig meget merchandise rundt omkring i byen. Andre drømmer om at blive en del af EU.
Dén kontrast oplevede vi også, da Kinas præsident besøgte Beograd samtidig med, at vi var i byen. Det kinesiske flag var hejst side om side med det serbiske i alle byens lygtepæle, og der blev i det hele taget gjort meget for at byde den kommunistiske stormagt velkommen. Deres egen serbiske præsident bliver kaldt for 'Lille Putin,' og omvendt har Serbien samtidig søgt om optagelse i EU, som i dag er Serbiens suverænt største handelspartner og står for 60 procent af Serbiens samlede handel. På andenpladsen ligger Kina med knap 9 procent.
At tale med befolkningen giver derfor et sjovt indblik i deres liv, holdninger og tanker. Det må man ikke snyde sig selv for.
Comments